Summender Flugakrobat: Die Netzfliege Prosoeca marinusi

Was ist besonders faszinierend an Prosoeca marinusi?

Ihr ausgesprochen langer, sehr dünner Saugrüssel, der mehr als ihre doppelte Körperlänge erreichen kann! Sie setzt ihn ein, um im Schwebflug Nektar aus extrem langröhrigen Blüten zu saugen. Interessant ist auch ihr Vorkommen: Die Netzfliegenart lebt ausschließlich in den Halbwüsten im südlichen Afrika. Nur dort, im kleinen Florenreich der Capensis (Anm.: Kapflora, das kleinste er sechs kontinentalen Florenreiche der Erde), wachsen Blütenpflanzen, die besonders an langrüsselige Fliegen als Bestäuber angepasst sind. Beobachten kann man die erwachsenen Fliegen nur von Mitte August bis Mitte September, im südafrikanischen Frühling, da ihre geschätzte Lebenserwartung nur zehn bis 14 Tage beträgt.

Welche Bedeutung hat Prosoeca marinusi in ihrem Ökosystem?

Die Art ist kleinräumig verbreitet, in ihrem Verbreitungsgebiet aber der einzige Blütenbesucher und Bestäuber von mehreren Iris-Gewächsen. Für die Reproduktion dieser Pflanzen hat sie also eine außerordentlich große Bedeutung! 

Ist die Netzfliegenart gefährdet?

Das weiß man gar nicht so genau, denn das Insekt wurde überhaupt erst 2018 wissenschaftlich beschrieben. Jedoch kommt die Fliege nur in landwirtschaftlich ungenutzten Gebieten am südlichen Rand des Namaqualandes in Südafrika vor. Und die verschwinden durch die starke Beweidung des Gebietes immer mehr, es gibt sie nur noch in Schutzgebieten oder kleinflächig entlang von Straßen.

Nehmen wir an, Prosoeca marinusi würde aussterben – welche Auswirkungen hätte das?

Dann fehlt in einem Gebiet, das durch seine besondere Blütenpracht in bestimmten Jahreszeiten weltberühmt ist, der einzige Bestäuber für eine ganze Reihe von Pflanzen. Eine globale Katastrophe wäre es wohl nicht, jedoch sind einige der Nektarpflanzen von Prosoeca marinusi ebenfalls sehr kleinräumig verbreitet. Fällt ihr Bestäuber weg, verschwinden eventuell auch sie und die regionale Biodiversität wird verringert.

Ein typischer Tag im Leben dieser Netzfliege

Prosoeca marinusi ist ein Spätaufsteher: Sie wird erst ab einer Lufttemperatur von 17 °C aktiv, im südafrikanischen Frühling auch an sonnigen Tagen also erst ab etwa zehn Uhr. Sie fliegt mit großer Geschwindigkeit von Blüte zu Blüte und nimmt dabei etwa 1 µl (1 Millionstel Liter) Nektar pro Mahlzeit auf. Haben sie genug Energie getankt, suchen die Insekten nach Partnern. Die Paarung findet oft am frühen Nachmittag statt. Ab etwa 16 Uhr halten die Insekten Siesta, und es ist keine Flugaktivität mehr feststellbar. Wann und wo die Weibchen Eier ablegen, ist unbekannt, weil ihre Eiablage bisher nie beobachtet werden konnte! Entsprechend wurde auch die Entwicklung der Larven bisher nicht untersucht. 

Spannende Fakten zur Prosoeca marinusi

Diese Fliege zählt zu den Rekordhaltern unter den Blütenbesuchern: Bei einer Körperlänge von etwa 2 cm besitzt sie einen Saugrüssel mit einer Länge von bis zu 5 cm. Die bevorzugten Blüten habe lange, sehr dünne Röhren, wie zum Beispiel die Iris-Gewächse Babiana framesii (6,3-7 cm), Babiana vazijliae (2,2-3,3 cm), Lapeirousia oreogena (4,8-5,9 cm) und Lapeirousia jacquini (3,4-3,6 cm), die mit etwa 30-prozentigem Nektar gefüllt sind. 

Die Superkraft dieser Netzfliegen

Sie fliegen besonders schnell und beherrscht den Schwebflug perfekt. Der Blütennektar ist ihr Energydrink.

Die Netzfliegen und ich: So haben wir uns kennen gelernt

Im Rahmen eines FWF-Projekts über die Mundwerkzeuge blütenbesuchender Insekten konnte ich diese Fliegen das erste Mal 2009 beobachten. In Kooperation mit südafrikanischen Kolleginnen und Kollegen wurde dieses Insekt im Rahmen einer Dissertation erstmals eingehender untersucht, danach auch wissenschaftlich beschrieben und benannt.