Warum "Fressen und gefressen werden" die Evolution vorantreibt

Beim "Biologicum Almtal" geht es heuer um das "zweitwichtigste" Thema im Leben. Denn die "orale Beziehung" zur Welt ist kein Privileg unreifer Zeitgenossen, sie prägte profund die Evolution aller Tiere, einschließlich Mensch.

Als "heterotrophe" Organismen, die sich nicht wie die grünen Pflanzen durch Photosynthese ernähren können, lebten wir und unsere Vorfahren schon immer von anderen Organismen. Und mussten darauf achten, nicht selbst zur Nahrung zu werden.

Fressen und gefressen werden hat uns geformt

Dieser Umstand ließ unseren Vorfahren Kiefer, Zähne, Flossen, Schuppen wachsen, schließlich Beine, Flügel sowie ein immer größeres Gehirn – und zwang sie zu Gruppen zusammen. Das schützt vor Raubfeinden und das Risiko, selber erwischt zu werden, teilt sich durch die Zahl der Individuen in der Gruppe.

Dies erforderte auch geeignete Sinnesorgane und Nervensysteme. So entstanden etwa die bekannten Spiegelneurone und damit die biologischen Grundlagen für ein kompliziertes Sozialleben. Aber erst die Vögel und Säugetiere starteten sozial so richtig durch. Nicht zuletzt, weil sie im Gegensatz zu den Amphibien und Reptilien ihre Gehirne ständig auf Betriebstemperatur halten können.

Gemeinsames Jagen führte zu Toleranz …

Ein anspruchsvoll-kooperatives Sozialleben zeichnet Arten aus, die gemeinsam jagen – etwa Wölfe, Schimpansen oder Menschen. Dies fördert unter anderem ein hohes Ausmaß an wechselseitiger Toleranz. Schließlich wird man nur dann wieder zusammen jagen, wenn hinterher die Beute verlässlich geteilt wird.

So erlangte das Teilen mit anderen und das gemeinsame Mahl eine zentrale Bedeutung für den Zusammenhalt. Und rund um das Jagen und gemeinsame Essen entwickelten sich Rituale – erfolgreiche Jäger wurden zu angesehenen Mitgliedern ihrer Gruppen, nicht nur beim Menschen.

… und dem gemeinsamen Mahl

Vom gemeinsamen Jagen bei Wölfen, Zahnwalen oder Schimpansen ist es nur noch ein kleiner Schritt zur überragenden sozialen Bedeutung des gemeinsamen Essens beim Symbol- und Kulturtier Mensch. Die Clans der Jäger und Sammler entwickelten spirituelle Jagd- Nahrungs- und Opferrituale. In allen Religionen und Kulturen erlangte das gemeinsame Mahl große Bedeutung – symbolisch besonders aufgeladen wurde es etwa im Christentum.

Heute wirken in allen gemeinsamen Unternehmungen der Menschen jene Verhaltensmuster und mentalen Einstellungen, die sich im Zusammenhang mit der Kooperation und Konkurrenz um Nahrung, und um das gemeinsame Jagen entwickelten: Verlässlichkeit, wechselseitige Toleranz und Respekt, Fairness und Freude an der geglückten Zusammenarbeit.

Gemeinsames Essen, Symbole und Rituale

Schon immer waren für Menschen die Gruppenzugehörigkeit und die symbolischen Unterschiede zu "den Anderen" von großer Bedeutung. So muss das Essen im Judentum koscher und im Islam halal sein, während sehr viele Hindus gar keine Tiere essen. Dem Christentum mangelt es hingegen auffällig an rituellen Nahrungsvorschriften. In dieses brachliegende Terrain dringen heute viele Subkulturen um die Nahrungsaufnahme vor: Nahrung muss "gesund" sein. Dazu konvergieren die Sekten der "richtigen" Ernährung und die Ernährungswissenschaften in der Faustregel, zu viel an Zucker, Salz, Weißmehl, rotem Fleisch und Alkohol zu vermeiden.

Einfluss von Social Media und Nahrungsindustrie

Heute katalysieren die sozialen Medien eine nie da gewesene Fraktionierung der Gesellschaft und einen Autoritätsverlust von Politik, Wissenschaft, Wirtschaft und klassischer Medien. In der "Schönen Neuen Welt" zählen gesichertes Wissen und der gute alten Hausverstand wenig und Ernährungsregeln scheinen für den Verlust religiöser und politischer Gewissheiten herhalten zu müssen.

Den Mainstream in der Ernährung verdanken wir dem zwar reichhaltigen, aber nivellierenden Angebot der Nahrungsindustrie. So lassen sich die meisten jüngeren Leute heute unter dem Schlagwort der "convenience" trophisch entmündigen.

Essen wir die Umwelt und uns selber zu Tode?

Bis heute verhungern viele Menschen, während sich Milliarden von Menschen mittels Messer und Gabel selbst zu Tode zu bringen suchen und die Kochkunst und der Kult um den Genuss teils seltsame Blüten treiben. Von der verschwenderischen Übererfüllung trophischer Bedürfnisse lebt eine große Industrie. Zum Preis des Raubbaus an den letzten natürlichen Lebensräumen und katastrophaler ökologischer Fußabdrücke. So wird für die Wohlhabenden pflanzliche Nahrung – unter hohen Energieverlusten und gar nicht nachhaltig – an intensiv gehaltene Tiere verfüttert, oder sogar in Bio-Treibstoff umgesetzt.