Klimawandel: Europas Gebirgsflora ist bedroht
| 20. April 2012
Die Gebirge im Mittelmeerraum beherbergen viel sehr spezielle, aber zunehmend durch den Klimawandel bedrohte Alpenpflanzen. Im Bild der Lefka Ori auf Kreta.
Alpenblumen in Hochlagen sind besonders durch Klimaerwärmung und zunehmende Sommertrockenheit gefährdet. Dies gilt für Pflanzen der Gipfelregion der Sierra Nevada, wie die Arenaria tetraquetra ssp. amabilis.
Auch auf Kreta ist die Situation ähnlich, z.B. ist der Lebensraum von Draba cretica durch den fortschreitenden Klimawandel bedroht.
Das selbe Schicksal gilt für Anchusa caespitosa auf Kreta.
"Kalte Lebensräume könnten rascher schrumpfen als erwartet – wir beobachteten einen Rückgang der Artenzahlen im Süden Europas innerhalb von weniger als einem Jahrzehnt", sagt Harald Pauli, Erstautor der Studie. (Alle Fotos: Harald Pauli, GLORIA)
BiologInnen haben nun nachgewiesen, dass die Bergpflanzen Europas in höhere Lagen wandern: Das kann zu einem Anstieg, aber auch zu einem Rückgang der Artenvielfalt in den Gipfelbereichen führen. Die Studienergebnisse wurden im renommierten Fachjournal "Science" publiziert.
Grundlage der Publikation waren detaillierte Untersuchungen auf 66 Berggipfeln zwischen Nordeuropa und dem südlichen Mittelmeergebiet in den Jahren 2001 und 2008. Das internationale ForscherInnenteam unter der Leitung von BiologInnen des Departments für Naturschutzbiologie, Vegetations- und Landschaftsökologie und dem Institut für Gebirgsforschung der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW) erhob alle Pflanzenarten in den oberen Gipfelbereichen nach einer standardisierten Aufnahmemethodik. Koordiniert wurde die Arbeit von Harald Pauli, Michael Gottfried, Stefan Dullinger und Georg Grabherr.
 | Siebzehn Teams verwendeten die selbe standardisierte Methodik der Artenaufnahme auf 66 Berggipfeln verteilt über Europa – hier die Einrichtung der Erhebungsflächen in der Sierra Nevada. |
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Rückgang der Pflanzenvielfalt in der Mittelmeerregion ...
Eine Zunahme der Artenzahlen konnte nur auf den Bergen Nord- und Zentraleuropas festgestellt werden. Im Gegensatz dazu stagnierte oder verringerte sich die Anzahl der Arten auf so gut wie auf allen untersuchten Bergen der mediterranen Region. "Der Rückgang auf den Gipfeln im Süden Europas ist besonders beunruhigend, weil die Gebirge im Mittelmeergebiet eine einzigartige Pflanzenwelt beherbergen, die zu einem Großteil aus nur dort lebenden Arten besteht – diese Bergblumen finden sich nirgendwo sonst auf der Erde", sagt Harald Pauli vom internationalen Forschungsprogramm GLORIA (Global Observation Research Initiative in Alpine Environments) und Erstautor der Studie.
| Alpenblumen, deren Verbreitung lediglich auf die Hochlagen weniger Berge beschränkt ist, sind hochgradig durch Klimaerwärmung und zunehmende Sommertrockenheit gefährdet. Dies gilt für Pflanzen der Gipfelregion der Sierra Nevada, wie Linaria glacialis (im Bild). |
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.... Anstieg in den Alpen und in Skandinavien
Die Gipfelfluren weiter nördlich, etwa in den Alpen oder in Skandinavien, erfuhren hingegen eine Anreicherung der Flora. Aufgrund dieses Ergebnisses stellt sich die Frage, ob das ein Anzeichen dafür ist, dass Alpenblumen im Norden weniger gefährdet sind. "Ich fürchte nein", sagt Michael Gottfried vom GLORIA-Koordinationsteam, "weil die neu hinzukommenden Pflanzen überwiegend weit verbreitete Arten aus tieferen Lagen sind, die den Konkurrenzdruck auf die selteneren kälteliebenden Alpenblumen erhöhen."
Schnee sichert Überleben
Die hohen mediterranen Gebirge sind kleinflächige kalte Lebensräume, die sich wie Inseln im viel wärmeren Umland verteilen. Regenarme Sommer sind charakteristisch für die gesamte Region um das Mittelmeer. In den Hochgebirgen fällt fast der gesamte Niederschlag in Form von Schnee im Winter und Frühjahr. Das Schmelzwasser ist deshalb für die mediterranen Hochgebirgspflanzen essentiell für die Wachstumsperiode während der trockenen Sommer.
| Die kargen mediterranen Hochgebirge sind kleine kalte Flecken innerhalb des sonst viel wärmeren und sommerlich heißen Landschaften Südeuropas, hier beispielsweise die Sierra Nevada in Südspanien. |
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Weniger Schnee vermindert Flora
"Die Artenverluste wurden überwiegend auf den niedrigeren Gipfeln beobachtet, wo wir einen stärkeren Wassermangel erwarten als auf den schneereicheren höheren Gipfeln", fügt Pauli hinzu. Ein Großteil der mediterranen Gebiete erfuhr in den letzten Jahrzehnten sowohl einen Temperaturanstieg als auch einen Rückgang der Niederschläge. Die Prognosen für die folgenden Dekaden lassen auf eine Fortsetzung dieses Trends schließen. Damit ist von einer weiteren drastischen Einengung der Habitate für kälteliebende Pflanzen auszugehen.
Arten-Monitoring
Georg Grabherr, Leiter von GLORIA, sagt abschließend: "Drastische Auswirkungen des Klimawandels auf die Pflanzenwelt der Berge sind nicht nur in Europe sondern weltweit zu erwarten, sei es durch Effekte der Erwärmung oder in Kombination mit Trockenstress. Wenn auch möglicherweise manche Gebirgspflanzen standhalten können oder neue Habitate finden, ist eine Fortsetzung des Arten-Monitoring jedenfalls unerlässlich für die Erfassung und Aufklärung der ökologischen Auswirkungen des Klimawandels auf die biologische Vielfalt des Pflanzenlebens der Gebirge." (vs)
| GLORIA (Global Observation Research Initiative in Alpine Environments) umfasst ein Netzwerk der internationalen ökologischen Klimafolgenforschung, das sich auf die Auswirkungen des Klimawandels auf Gebirgsökosysteme und ihre Artenvielfalt spezialisiert hat. Vor etwa zehn Jahren wurde das GLORIA-Netzwerk in Europa gegründet und die Beobachtungsstandorte der gegenwärtigen Studie eingerichtet. Mittlerweile kommt das standardisierte GLORIA Monitoring-Programm weltweit in über 100 Untersuchungsgebieten auf sechs Kontinenten zur Anwendung. Die mehr als 100 Forschungsteams wiederholen die Untersuchungen in Abständen von fünf bis zehn Jahren. Weitere Informationen |
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Das Paper "Recent plant diversity changes on Europe’s mountain summits" (AutorInnen: Harald Pauli, Michael Gottfried, Stefan Dullinger, Otari Abdaladze, Maia Akhalkatsi, José Luis Benito Alonso, Gheorghe Coldea, Jan Dick, Brigitta Erschbamer, Rosa Fernández Calzado, Dany Ghosn, Jarle I. Holten, Robert Kanka, George Kazakis, Jozef Kollár, Per Larsson, Pavel Moiseev, Dmitry Moiseev, Ulf Molau, Joaquín Molero Mesa, Laszlo Nagy, Giovanni Pelino, Mihai Puşcaş, Graziano Rossi, Angela Stanisci, Anne O. Syverhuset, Jean-Paul Theurillat, Marcello Tomaselli, Peter Unterluggauer, Luis Villar, Pascal Vittoz, Georg Grabherr) erschien am 20. April 2012 im Journal "Science".