Geburtstagskind Ägyptologie

"Österreichische WissenschafterInnen haben einen wesentlichen Beitrag zur internationalen Forschung auf dem Gebiet der ägyptischen Archäologie geleistet, wie z.B. die Ausgrabungen meines Vorgängers Manfred Bietak in Tell el-Daba, eine der ganz wichtigen Hauptstädte des Alten Ägypten. Er hat dadurch die große Bedeutung Ägyptens im mediterranen Raum überhaupt erst richtig nachweisen können", erklärt die Institutsvorständin  E. Christiana Köhler und blickt schon mit Vorfreude auf die Feierlichkeiten an ihrem Institut: "Die Ägyptologie ist ein Fach, das in Österreich auf eine lange und gesunde akademische Tradition zurückblicken darf. Wir feiern, um unsere Freude und den Stolz auf das Geleistete mit KollegInnen und Freunden der Ägyptologie zu teilen."

Kurzer historischer Abriss der Institutsgeschichte

Als Geburtsstunde der modernen Ägyptologie gilt das Jahr 1822, wo der französische Sprachwissenschafter Jean-François Champollion die ägyptischen Hieroglyphen mit Hilfe des berühmten Steins von Rosette entzifferte. Frankreich, England und Deutschland zählten damals zu den führenden Ländern in der Ägyptenforschung. Österreich zog in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts nach und etablierte vor 140 Jahren, 1873, eine eigene Professur für Ägyptologie, die Leo Simon Reinisch (1832-1919) als erster übernahm. Die Ägyptologie war zunächst noch kein eigenständiges Fach und als Teil der Orientalistik und Indogermanistik im 1884 eröffneten Hauptgebäude der Universität Wien untergebracht.

Grabungen in Ägypten und Umzug

Der Nachfolger von Leo Reinisch, Herman Junker (1877-1962), verbrachte viel Zeit in Ägypten, wo er im Namen der k. u. k. Akademie der Wissenschaften u.a. in Tura (1910), Ermenne (1911/12) und schließlich bei den Pyramiden in Giza (1912-1914, 1925-1929) Grabungen leitete. 1921/22 war Junker Dekan der Philosophischen Fakultät der Universität Wien und begründete 1923 das Institut für Ägyptologie und Afrikanistik in Wien, dessen erster Vorstand er war.

Junkers Schüler und Nachfolger Wilhelm Czermak (1889-1953) baute die Afrikanistik in Wien weiter aus. Czermak wurde 1931 ordentlicher Professor für Ägyptologie und Afrikanistik und gleichzeitig Vorstand des Instituts. Zu Kriegsbeginn zog die Ägyptologie in ihren heutigen Standort in die Frankgasse 1 – dessen Räumlichkeiten übrigens von Adolf Loos eingerichtet wurden. Heute, 75 Jahre später, wird das Institut für Ägyptologie im Februar 2014 in das Archäologie-Zentrum in der Franz-Klein-Gasse im 19. Bezirk übersiedeln.

Archäologische Ausbildung

Czermak unterrichtete bis 1953, war in den ersten Nachkriegsjahren Dekan und schließlich 1953 Rektor der Universität Wien. Nach Czermaks Tod übernahm die Nachfolge Gertrud Thausing (1905-1997), die die Schwerpunkte u.a. auf Religionsgeschichte und Sprachen der verschiedenen Phasen der ägyptischen Kultur legte. Als Thausing 1977 in den Ruhestand trat, wurde Dieter Arnold, vom Deutschen Archäologischen Institut in Kairo kommend, Leiter des Instituts. 1989 übernahm Manfred Bietak und intensivierte in Lehre und Forschung maßgeblich die archäologische Ausbildung insbesondere im Zusammenwirken mit der Österreichischen Akademie der Wissenschaften und dem Österreichischen Archäologischen Institut in Wien.

Nach der Emeritierung Bietaks 2009 erfolgte die Nachbesetzung durch E. Christiana Köhler, die die Tradition des archäologischen Schwerpunkts mit ihrer Grabungstätigkeit in Helwan (seit 1997) am Institut fortführt und begeisterte Ägyptologin ist: "Ich war schon als Kind ein Ägyptenfan und wollte seither Archäologin in Ägypten werden. Die Faszination für diese alte Zivilisation und ihre wunderbaren Bauwerke hat mich bis heute nicht verlassen, was meine Studierenden in Vorlesungen manchmal zu spüren kriegen, wenn mal wieder die Begeisterung mit mir durchgeht."

Blicke in die Zukunft

"Das Institut ist heute personell so aufgestellt, dass es den neuesten fachlichen Anforderungen entspricht, in dem ein breites Spektrum von philologischen, kunsthistorischen und archäologischen Methoden vermittelt wird. Dafür beneiden uns einige KollegInnen in der internationalen Scientific Community", sagt die Vorständin, die positiv in die Zukunft blickt: "Wir wünschen uns, dass unser Fach auch in Zukunft mit dieser Stärke und mit einem solch positiven Befund noch weitere 140 Jahre Bestand haben wird." (red)

Ägyptologie in Wien feiert Geburtstage: Symposium und Feier
Gastvortrag von Susanne Voss (Deutsches Archäologisches Institut)
Freitag, 31. Januar 2014, 16 Uhr bis 22 Uhr
Institut für Ägyptologie
Frankgasse 1, 1090 Wien
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